He
visto, de nuevo en soledad, otra de esas películas esperadas que la pandemia
interrumpió para su distribución en España.El filme está dirigido por la actriz, guionista y directora Marielle Heller, salida desde la factoría de Sundance, la creada por Robert Redford, que empieza a recoger cosecha de sus cursos y seminarios, becas, etc. además de la promoción de películas que buscan una orientación más hacia la realidad que el cine comercial habitual. La experiencia de Heller como directora es The Diary of a Teenage Girl (2015) (también guionista), ¿Podrás perdonarme algún día? (2018) (tres nominaciones a los Oscar y muchos premios) y varios capítulos de las series televisivas "Casual" y Transparent". Con este Un amigo extraordinario también ha conseguido abundantes nominaciones y premios, especialmente los que ha merecido el trabajo de Tom Hanks, que nos vuelve a regalar un personaje memorable.
Un
amigo extraordinario es una película minimalista centrada sobre todo en el
trabajo de los actores, encabezados por un Hanks soberbio, pero también por un
trabajo excepcional de Mathew Rhys, contrapunto del de Hanks, con dos formas de
actuación opuestas. Ambos actores ya trabajaron juntos en el filme de Stephen
Spielberg Los papeles del Pentágono (2017),
pero es en este filme, mucho más intimista frente al coral de Spielberg donde
se puede apreciar el encuentro de ambos actores.
La
película se basa en un artículo publicado a finales de los 90 y que significó
la amistad entre el entrevistado, Fred Rogers o Mr. Rogers (Tom Hanks), un
célebre presentador de un espacio televisivo infantil y un torturado periodista,
Lloyd Vogel (Matthew Rhys) al que le encargan que le entreviste para un número
sobre héroes americanos. La explicación de por qué juntar a dos seres tan
distintos es sencilla y clara, según le explica su jefa a Vogel: es la única personalidad
que ha aceptado ser entrevistado por él. Vogel arrastra una visión del mundo
muy negativa, lastrado por el conflicto que mantiene con su padre desde que les
abandono a su hermana y a él cuando su madre enfermó. El resentimiento hacia su
padre, magistralmente interpretado por Chris Cooper, ha marcado toda su vida y ahora renace cuando vuelve a ella por la boda de su hermana.
La
película desarrolla el encuentro entre el presentador, con su visión positiva
de la vida, y el entrevistador con su carga de resentimiento y negatividad que
le acaba hundiendo su vida. El juego del cambio de roles, con un Mr. Rogers
indagando en la vida y sentimientos de su entrevistador, es parte esencial de
la entrevista. Vogel irá descubriendo que Mr. Rogers es algo más que un
presentador sonriente y afable. Hay un momento en la película en que Vogel
queda sorprendido por los temas que trata Mr. Rogers en sus programas
infantiles, del divorcio a la muerte. Su mensaje es claro: no hay que ocultar
el mal del mundo, hay que vencerlo y eso requiere de una actitud específica. No
hay que enseñar a los niños que los adultos pueden con todo, explica cuando da
por buena una toma en la que ha sido incapaz de montar una tienda de campaña.
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| La directora, Marielle Heller |
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| Chris Cooper |
Una
frase, que es todo un principio, se pone en boca de Mr. Rogers: " todo lo
humano es formulable y todo lo que es formulable es manejable". Lo que se
esconde en el interior y no sale a la superficie, acaba pasando factura. En
este sentido, Mr. Rogers ejerce de auténtico terapeuta de su entrevistador.
La
directora elige una puesta en escena muy especial, jugando con el valor de los espacios. Los exteriores son
sustituidos por decorados de juguete creando un mundo extraño, distante de la
realidad con la que mantiene semejanza y continuidad. De igual forma, el plató se convierte un espacio irreal, lejos del mundo cotidiano y sus problemas, que es el del periodista. Ese "vecindario"
que se nos muestra es una
realidad extraña, mediada por las marionetas que Mr. Rogers maneja para
expresar distintos personajes. Frente a ello están las secuencias realistas, el mundo en que vive Lloyd Vogel con sus problemas familiares que no ha logrado transformar. ¿Vive Mr. Rogers en un mundo real o es una fantasía distante en la que se refugia?
El
filme traza una figura de Mr. Rogers que niega ser un santo o un héroe, que es como
aparece a los ojos de los demás ("no arruines mi infancia", le dice
su esposa a Vogel cuando se entera de que va a entrevistar a uno de sus
personajes más queridos).
Mr.
Rogers ayuda a los demás con su capacidad de comprensión, pero el periodista
que Vogel lleva dentro quiere ver lo que hay tras esa imagen bondadosa y
controlada. Todos los que intervienen tienen sus debilidades, ¿qué pasa con Mr.
Rogers? Magnífico el plano final que nos muestra el estudio apagándose y a Mr.
Rogers, en su soledad, al piano.
La
película es un filme positivo, sin caer en lo blando. Hay que aprender a
gestionar lo que el mundo produce en nosotros para evitar convertirnos en
nuestra peor versión. Hay varias escenas memorables, como la del vagón de metro
cuando es reconocido Mr. Rogers por todos, o el encuentro de las tres
generaciones en la soledad de la noche.
Los
tres actores que dan vida a este conflicto sobre la paternidad crean un
ambiente creíble en su densidad emocional. El conflicto con el padre, al que no
se perdona mantiene atascada la propia vida de Vogel y es la aparición de esa
nueva figura paterna positiva, la representada por Mr. Rogers, la que ayudará a
superar es infancia mal digerida. Es interesante en la película la
especificación del conflicto masculino frente al papel conciliador que las
mujeres representan. Los egos masculinos parecen más complicados de reparar, lo
que creo que es verdad.
De
nuevo otro filme que se sitúa en las antípodas del heroísmo fantástico. No hay
súper poderes para resolver el mal o el dolor del mundo, que está ahí, muchas
veces causado por nosotros mismos. Existe la voluntad de ayudar, de ofrecer
otra cara de nosotros mismos, que puede suponer un esfuerzo, pero finalmente
puede imponerse esa idea del mundo como vecindario. Es una pena que la
traducción del título original arruine la metáfora del "vecindario" y
del "vecino" como quienes están próximos. El prójimo es el próximo, el
que está a nuestro lado y al que podemos ayudar o hundir. Ayudar a otros es la
mejor forma de ayudarnos a nosotros mismos. Eso es lo que entendió Mr. Rogers.
Y es una gran verdad.
J.A.
Un amigo extraordinario (A Beautiful Day in the Neighborhood 2019)
Directora: Marielle Heller
Guionistas: Micah Fitzerman-Blue y Noah Harpster, sobre
un artículo de Tom Junod
Intérpretes: Tom Hanks, Matthew Rhys, Chris Cooper, Susan
Kelechi Watson, Maryann Plunkett, Enrico Colantoni, Wendy Makkena, Tammy
Blanchard...
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